প্লে-অফের আগে রংপুর রাইডার্সে রাসেলসহ ৩ বিদেশি 

ছবি : সংগৃহীত

দুপুরে খুলনা টাইগার্সের বিপক্ষে গুরুত্বপূর্ণ এলিমিনেটর ম্যাচে মাঠে নামবে রংপুর রাইডার্স। এই ম্যাচে হারলেই টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নিশ্চিত। এমন পরিস্থিতিতে শেষ মুহূর্তে নিজেদের দলকে আরও শক্তিশালী করলো রংপুর রাইডার্স। টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটের বিশ্বব্যাপী পরিচিত তারকা আন্দ্রে রাসেলকে দলে ভিড়িয়েছে তারা। তার সঙ্গে যুক্ত হয়েছেন অস্ট্রেলিয়ার বিধ্বংসী ব্যাটার টিম ডেভিড এবং ইংল্যান্ডের অভিজ্ঞ ক্রিকেটার জেমস ভিন্স।

আজ সোমবার সকালে ঢাকায় পৌঁছেছেন এই তিন ক্রিকেটার। রংপুর রাইডার্সের একাধিক সূত্র নিশ্চিত করেছে যে, স্কোয়াড শক্তিশালী করার পরিকল্পনার অংশ হিসেবে তাদের দলে অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে।

গত কয়েকদিন ধরেই গুঞ্জন ছিল যে, প্লে-অফের আগে রংপুর রাইডার্স দলে কিছু আন্তর্জাতিক তারকাকে যুক্ত করবে। বিশেষ করে আইএল টি-টোয়েন্টির লিগ পর্ব শেষ হওয়ায় বিভিন্ন তারকা ক্রিকেটারদের অন্তর্ভুক্ত করার সুযোগ তৈরি হয়। এর আগে, নিউজিল্যান্ডের পেসার অ্যাডাম মিলনেকে দলে নিয়েছিল ফরচুন বরিশাল।

এই তালিকায় বড় চমক হয়ে এসেছে রংপুর রাইডার্সের নতুন তিন তারকা—আন্দ্রে রাসেল, টিম ডেভিড এবং জেমস ভিন্স। এর আগে পাকিস্তানি ক্রিকেটার খুশদিল শাহ এবং ইংল্যান্ডের অ্যালেক্স হেলস দল ছেড়ে যাওয়ায় তাদের শূন্যতা পূরণে এই নতুন রিক্রুটমেন্ট করা হয়েছে।

এছাড়া, কাউন্টি দল ডার্বিশায়ার থেকে দলে নেওয়া হয়েছে মিডল অর্ডার ব্যাটার অনেরিন ডোনাল্ডকে। ২৮ বছর বয়সী এই ব্যাটার তার দিনে প্রতিপক্ষের বোলিং আক্রমণকে ধ্বংস করে দিতে সক্ষম। সব মিলিয়ে শিরোপা জয়ের লক্ষ্যে দলকে আরও শক্তিশালী করে মাঠে নামছে রংপুর রাইডার্স।