স্থানীয় সরকার, পল্লী উন্নয়ন যুব ও ক্রীড়া মন্ত্রণালয়ের উপদেষ্টা আসিফ মাহমুদ সজীব ভূঁইয়া বলেছেন, উত্তরবঙ্গের জেলাগুলো দীর্ঘদিন ধরে অবহেলিত ছিল। বর্তমান সরকার এসব জেলার উন্নয়ন কার্যক্রমে বিশেষ অগ্রাধিকার দেবে। সরকারি কর্মকর্তাদের উদ্দেশ্যে তিনি বলেন, “ঘুষ ও দুর্নীতির অভিযোগ আর শুনতে চাই না।”
বুধবার (২৫ ডিসেম্বর) দুপুরে নীলফামারীর জলঢাকা সরকারি মডেল পাইলট উচ্চ বিদ্যালয়ে শীতার্তদের মধ্যে ৩ হাজার শীতবস্ত্র বিতরণ উদ্বোধনকালে তিনি এসব কথা বলেন। শীতবস্ত্র বিতরণ প্রসঙ্গে উপদেষ্টা আসিফ মাহমুদ বলেন, “শীতবস্ত্র বিতরণ আমার মূল উদ্দেশ্য নয়, এটি কেবল একটি উপলক্ষ। আমি এখানে এসেছি উত্তরবঙ্গের মানুষের দুঃখ-দুর্দশার কথা শুনতে। এই সরকার জনগণের সমস্যাগুলো সমাধানে বদ্ধপরিকর।”
পরে উপদেষ্টা আসিফ মাহমুদ জলঢাকা উপজেলার সৈন্যাসীর ব্রিজ ও বুড়িতিস্তার মনছারের ঘাট পরিদর্শন করেন। এ ছাড়া তিনি উপজেলা প্রশাসনের আয়োজনে বিভিন্ন সরকারি কর্মকর্তা-কর্মচারীদের সঙ্গে মতবিনিময় করেন।
অনুষ্ঠানে উপস্থিত ছিলেন বৈষম্যবিরোধী ছাত্র আন্দোলনের কেন্দ্রীয় ও জাতীয় নাগরিক কমিটির সংগঠক সমন্বয়ক আবু সাঈদ লিয়ন, সহ-সমন্বয়ক রেদওয়ান আহমেদ, নীলফামারী জেলা বৈষম্যবিরোধী ছাত্র আন্দোলনের অম্লান হোসেন এবং জলঢাকা উপজেলার আহসান হাবিব রক্সি, সাবাব তানজিম, নেওয়াজ নিশান ও সাব্বির আহমেদ প্রমুখ।
উপদেষ্টা আসিফ মাহমুদ আরও বলেন, “বর্তমান সরকার উন্নয়নের ক্ষেত্রে সংস্কারমূলক কার্যক্রমে জোর দেবে। আমরা জনগণের জন্য কার্যকর উন্নয়ন প্রকল্প প্রণয়ন এবং বাস্তবায়ন নিশ্চিত করবো।”