ওস্তাদের মার শেষ রাতে , অবশেষে ২৪ কোটির মূল্য রাখলেন স্টার্ক

টানা আট বছর আইপিএলে ছিলেন না মিচেল স্টার্ক। তবে যখন ফিরলেন, রীতিমতো চোখ কপালে উঠল সবার। আইপিএলে রেকর্ড ২৪ কোটি ৭৫ লাখ রুপির খেলোয়াড় বলে কথা! কিন্তু খেলা শুরু হতেই পাল্টে গেল অভাবনীয় অনুভূতির সেই ছবি। রেকর্ড গড়া ‘প্রাইজ ট্যাগ’ই হয়ে উঠল কলকাতার জন্য বিশাল এক বোঝা। তবে ৩৪ বছর বয়সী স্টার্ক ফাইনালে এসে সেই বোঝাটাই নামিয়ে ফেলেছেন সফলতার সঙ্গে। দুর্দান্ত বোলিংয়ে কলকাতার স্মরণীয় জয়ে রেখেছেন অবদান। তাহলে রোমাঞ্চকর ফাইনালে দলের জয়ে কেমন ভূমিকা রাখলেন স্টার্ক?

স্টার্ক আইপিএল ইতিহাসের সবচেয়ে দামি খেলোয়াড়ের ‘প্রাইজ ট্যাগ’ নিয়ে মাঠে নামার পর প্রথম ম্যাচেই ছিলেন সুপার ফ্লপ। হায়দরাবাদের বিপক্ষেই ৪ ওভারে দেন ৫৩ রান, তাঁর টি-টোয়েন্টি ক্যারিয়ারে এর চেয়ে বেশি রান দেওয়ার তেতো অভিজ্ঞতাই ছিল মাত্র একবার।

ঠিক পরের ম্যাচে চোখেমুখে একই হতাশা। এবার বেঙ্গালুরুর বিপক্ষে ৪৭ রান দিয়ে উইকেটশূন্য। মানে প্রথম দুই ম্যাচে ৮ ওভার বল করে রান খরচ ঠিক ১০০, কিন্তু উইকেটের কলাম শূন্য। ইকোনমি রেটও ছিল ১২ ছুঁই ছুঁই। ঠাট্টা-তামাশার জোয়ার শুরু হয়ে গেল সেখানেই।

তবে শুরুর ওই দুঃস্বপ্ন থেকে গা-ঝাড়া দিয়ে উঠতে এরপর আর সময় নেননি স্টার্ক।

বাংলা নববর্ষের দিনে কলকাতার ইডেন গার্ডেনে লক্ষ্ণৌ সুপার জায়ান্টসের বিপক্ষে নেন ২৮ রানে ৩ উইকেট। ধীরে ধীরে কমতে থাকে রান খরচের হারও। স্টার্কের মতো খেলোয়াড়দের দল সবচেয়ে বেশি চায় গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচগুলোয়। স্টার্কও মৌসুমে নিজের সেরা বোলিংটি করেন এমনই এক ম্যাচে—ওয়াংখেড়েতে মুম্বাই ইন্ডিয়ানসের বিপক্ষে। সেদিন নিজের শেষ ওভারে ৩ উইকেটসহ ৩৩ রানে ৪ উইকেট শিকার করেন স্টার্ক। সেদিনই এক যুগ পর ওয়াংখেড়েতে প্রথম জয় পায় কলকাতা নাইট রাইডার্স।

৩৪ বছর বয়সী স্টার্ক লিগ পর্ব শেষে হয়ে ওঠেন আরও উজ্জ্বল। যে হায়দরাবাদের বিপক্ষে প্রথম ম্যাচেই ৫৩ রান খরচ করেছিলেন, প্রথম কোয়ালিফায়ারে সেই দলের বিপক্ষেই নেন ৩৪ রানে ৩ উইকেট। এর মধ্যে ট্রাভিস হেডকে শূন্য রানে বোল্ড করে দেওয়াটা ছিল বিশেষ মাহাত্মের । পুরো আসরে এদিনই প্রথমবারের মতো ম্যাচসেরা হন স্টার্ক।

রোববার চেন্নাইয়ের ফাইনালে আবারও প্রতিপক্ষ হায়দরাবাদ। ম্যাচের প্রথম ওভারেই অভিষেক শর্মাকে বোল্ড করেন দুর্দান্ত এক ডেলিভারিতে, যেটি ফাইনালের সেরা বল তো বটেই, পুরো আসরেরই সেরা ডেলিভারির তালিকায় প্রথম দিকে থাকবে। আগে ব্যাট করা হায়দরাবাদকে যে মাত্র ১১৩ রানে আটকে দেয় কলকাতা, তাতে মূল সুরটা বেঁধে দেয় স্টার্কের প্রথম ওভারই। পরে নেন রাহুল ত্রিপাঠির উইকেটও।

সব মিলিয়ে ৩ ওভারে ১৪ রান দিয়ে ২ উইকেট এবং আবারও ম্যাচসেরা স্টার্ক। যে ম্যাচ শুধু ম্যাচই নয়, শিরোপা নির্ধারণীও। আইপিএলের ইতিহাসে এর আগে কখনোই কোনো খেলোয়াড় প্লে–অফে একাধিকবার ম্যাচসেরা হননি। প্রথম চার ম্যাচে মাত্র ২ উইকেট নেওয়া স্টার্ক মৌসুম শেষ করেছেন ১৪ ম্যাচে ১৭ উইকেট নিয়ে।