১৯১৬ সালে শুরু হওয়া কোপা আমেরিকা কাপ আন্তর্জাতিক ফুটবলে অনেক কিংবদন্তির জন্ম দিয়েছে। তবে, এই টুর্নামেন্টে চারজন ফুটবলার এমন আছেন, যারা তাদের অসাধারণ পারফরম্যান্সের জন্য সবার উপরে জায়গা করে নিয়েছেন। মজার ব্যাপার হলো, লিওনেল মেসি এই তালিকার শীর্ষে নেই। শীর্ষস্থান দখল করেছেন আরেক আর্জেন্টাইন। কে সেই আর্জেন্টাইন ফুটবলার?
আসুন দেখা যাক কোপা আমেরিকার ইতিহাসের চারজন সর্বকালের সেরা ফুটবলার।
এদুয়ার্দো ভার্গাস ২০১৫ ও ২০১৬ সালে লিওনেল মেসি ও আর্জেন্টিনাকে হারিয়ে কোপা আমেরিকা শিরোপা জেতেন। যদিও এই চিলিয়ান কখনো টুর্নামেন্টের সেরা খেলোয়াড়ের পুরস্কার জিততে পারেননি, তবে ২০১৫ এবং ২০১৬ সালের আসরে দুবারই টুর্নামেন্টের সর্বোচ্চ গোলদাতার গোল্ডেন বুট জেতেন। আসন্ন আসরে একই ফর্ম ধরে রাখতে পারলে, তিনি উঠে যেতে পারেন কোপা আমেরিকার সর্বকালের সর্বোচ্চ গোলদাতার তালিকার শীর্ষে।
রোনালদো তর্কাতীতভাবে ব্রাজিলের অন্যতম সেরা ফুটবলার। ১৯৯৭ ও ১৯৯৯ সালে সেলেসাওদের কোপার শিরোপা জয়ে তিনি বড় ভূমিকা রাখেন। দুই আসরে সর্বমোট ১০ গোল করেন এবং ১৯৯৭ সালের আসরে টুর্নামেন্ট সেরার পুরস্কার জিতেন। পরের আসরে একই ফর্ম ধরে রেখে করেন ৫ গোল।
লিওনেল মেসি কোপার সর্বকালের সেরা ফুটবলারদের একজন। ২০১৫ এবং ২০১৬ সালে দুই আসরের ফাইনালে চিলির কাছে হেরে শিরোপা বঞ্চিত হয়েছিলেন, তবে দুই আসরেই তার পারফরম্যান্স ছিল চোখজুড়ানো। তিনি জিতেছিলেন সেরা খেলোয়াড়ের পুরস্কার। অবশেষে ২০২১ সালে মেসির কাছে ধরা দেয় কোপার ট্রফি। ১৯৯৩ সালের পর দেশকে জেতান কোপার প্রথম শিরোপা। সেই আসরে ৪ গোল এবং ৫ অ্যাসিস্টে তিনি সর্বোচ্চ গোলদাতার পুরস্কার গোল্ডেন বুট ও সেরা খেলোয়াড়ের গোল্ডেন ট্রফি জেতেন।
কোপা আমেরিকার ইতিহাসে সর্বশ্রেষ্ঠ খেলোয়াড় নরবার্তো “টুচো” মেন্ডেজ। আর্জেন্টিনার এই ফুটবলার টুর্নামেন্টের ১০৮ বছরের ইতিহাসে ১৭ গোল করে যৌথভাবে সর্বোচ্চ গোলদাতার তালিকার শীর্ষে আছেন। মেন্ডেজ ১৯৪৫, ১৯৪৬ ও ১৯৪৭ সালে আর্জেন্টিনাকে জেতান হ্যাটট্রিক শিরোপা।
কোপা আমেরিকার ইতিহাসে এই চারজন ফুটবলার তাদের অসাধারণ পারফরম্যান্সের জন্য সবসময় স্মরণীয় হয়ে থাকবেন।