মেজর লিগ ক্রিকেটে খেলবেন সাকিব আল হাসান

২০২৩ সালে প্রথমবারের মতো আয়োজন করা হয়েছিল যুক্তরাষ্ট্রের মেজর লিগ ক্রিকেট (এমএলসি)। তবে, সেই আসরটি স্বীকৃত টি-টোয়েন্টি মর্যাদা পায়নি। তবে দ্বিতীয় মৌসুম শুরুর আগে সুখবর পেয়েছে লিগ কর্তৃপক্ষ। এমএলসিকে লিস্ট ‘এ’ স্বীকৃতি দিয়েছে ক্রিকেটের সর্বোচ্চ নিয়ন্ত্রক সংস্থা আইসিসি। ফলে দ্বিতীয় আসর থেকে স্বীকৃত টি-টোয়েন্টি মর্যাদা পাবে টুর্নামেন্টটি। এবারের আসরে বাংলাদেশের সাকিব আল হাসানকেও দেখা যাবে।

এ বিষয়ে বিস্তারিত জানাচ্ছেন উষারবাণী স্পোর্টস থেকে আমি ইফফাত আরা মিথিলা।

যুক্তরাষ্ট্রে ক্রিকেট জনপ্রিয় করতে এবং দর্শকদের মধ্যে উত্তেজনা ফিরিয়ে আনতে গত বছর প্রথমবারের মতো ঘরোয়া লিগের আয়োজন করে যুক্তরাষ্ট্র ক্রিকেট। নামিদামী ক্রিকেটারদের নিয়ে প্রথম আসরেই চমক দেখিয়েছিল তারা। আসন্ন মৌসুমের জন্য ইতোমধ্যেই তারকা ক্রিকেটারদের টানছে ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলি।

অস্ট্রেলিয়ার তারকা ক্রিকেটার স্টিভেন স্মিথ, গ্লেন ম্যাক্সওয়েল, ট্রাভিস হেড ছাড়াও নিউজিল্যান্ডের রাঁচিন রবীন্দ্র এবং বাংলাদেশের সাকিব আল হাসানকে দেখা যাবে এবারের আসরে। এর মধ্যেই বড় সুসংবাদ পেলেন আয়োজকরা।

এখন থেকে যেকোনো রেকর্ডে মিলবে আনুষ্ঠানিক স্বীকৃতি। এছাড়া, আগামীতে দল বাড়ানোর চিন্তা করছেন টুর্নামেন্টের আয়োজকরা। বর্তমানে ছয়টি দলের অংশগ্রহণে আয়োজিত হচ্ছে আসরটি। এর মধ্যে ভারত থেকে অংশ নিচ্ছে চারটি দল। দলগুলোর মালিকানায় রয়েছে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স, কলকাতা নাইট রাইডার্স, চেন্নাই সুপার কিংস ও দিল্লি ক্যাপিটালস।

এমএলসির আসন্ন মৌসুম মাঠে গড়াবে ৫ জুলাই। প্রথম আসরে ১৯টি ম্যাচ অনুষ্ঠিত হলেও এবারের আসরে ম্যাচের সংখ্যা বেড়ে দাঁড়িয়েছে ২৫-এ। ভবিষ্যতে ম্যাচের সংখ্যা আরও বাড়বে বলে আশা লিগ কর্তৃপক্ষের।

এদিকে, মধ্যপ্রাচ্যভিত্তিক আন্তর্জাতিক সংবাদমাধ্যম আল জাজিরাকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে বাংলাদেশের ক্রিকেট নিয়ে নিজের পর্যবেক্ষণ জানিয়েছেন স্টুয়ার্ট ল। সেখানে তিনি বলেন, ‘বাংলাদেশের ক্রিকেট ২৫ বছরেও উল্লেখযোগ্য উন্নতি করেনি। তারা যত কিছুই করুক না কেন, সেসব কাজে লাগেনি। কাঙ্ক্ষিত সাফল্য পেতে কী করতে হবে, তাদের সেটি খুঁজে বের করতে হবে।’

১৯৯৯ সালে পাকিস্তানকে হারিয়ে আইসিসির ৫০ ওভারের টুর্নামেন্টে অভিষেক হয়েছিল বাংলাদেশের। তবে এখনও নকআউট পর্ব পেরোতে টাইগার ক্রিকেটকে সংগ্রাম করতে হচ্ছে বলে মতামত ব্যক্ত করেন বর্তমানে যুক্তরাষ্ট্রের এই কোচ। এমন অবস্থা বদলানোর উপায়ও বলেছেন স্টুয়ার্ট ল। তিনি বলেন, ‘হয়তো এখন বসে চিন্তা করার সময় এসেছে যে, এতদিন যা করে এসেছি, তা কাজ করছে না। আমরা এগিয়ে যেতে পারিনি, হয়তো আমাদের কিছুটা ভিন্নভাবে করা প্রয়োজন। বর্তমানে যারা নীতি-নির্ধারক আছেন তাদেরকে খাটো করছি না, কিন্তু তাদের খেলার সবদিক নিয়ে দেখা দরকার।’