১ রানে হার: তীরে এসে ডুবল নেপালের তরী

দক্ষিণ আফ্রিকাকে হারিয়ে ইতিহাস গড়ার কাছাকাছি পৌঁছেছিল নেপাল। তবে শেষ পর্যন্ত তীরে এসে তরী ডুবল তাদের।

টি-টোয়েন্টিতে এর আগে কখনোই সাক্ষাৎ হয়নি এ দু’দলের। সেন্ট ভিনসেন্টের আর্নস ভ্যালে স্টেডিয়ামে প্রথম সাক্ষাতে ১ রানে নেপালকে হারিয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা।

শেষ ওভারে নেপালের দরকার ছিল ৮ রান। বার্টম্যানের প্রথম দুইটি বল ব্যাটে লাগাতে পারেনি গুলশান ঝা। তৃতীয় বলটা ওয়াইড লেংথে ইয়র্কার। কভার দিয়ে বাউন্ডারিতে পাঠান ঝা, উল্লাসে ফেটে পড়ে নেপালের সমর্থকরা। পরের দুই বল থেকে ২ রান নিলেও শেষ বলটা ব্যাটেই লাগাতে পারেননি ঝা। তাতেই তীরে এসে তরী ডুবে নেপালের। ১ রানের হারে পুড়ল রোহিত পাউডেলের দল।

নেপালের নিয়ন্ত্রিত বোলিংয়ে ২০ ওভারে ৭ উইকেট হারিয়ে ১১৫ রানে থেমে যায় দক্ষিণ আফ্রিকার ইনিংস। জবাবে ওপেনিং জুটিতে দারুণ শুরুর পরও ৭ উইকেট হারিয়ে ১১৪ রানে থামে নেপালের ইনিংস।

১২০ বলে ১১৬ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে নেপাল শুরুটা দুর্দান্ত করে। উদ্বোধনী জুটিতেই ৩৭ রান তোলেন কুশাল ভুরতেল ও আসিফ শেখ। কুশাল ১৩ রান করে আউট হতেই নেপালের ইনিংসে ব্যাটিং ধস নামে। বিদায় নেন অনিল শাহ (২৭) ও দীপেন্দ্রি সিং আইরে।

বিশেষ করে অনিল শাহ বিদায় নিতেই নেপালের ব্যাটিং ধস শুরু হয়। সহজ ম্যাচ কঠিন হয়ে ওঠে। আসিফ শেখকে সঙ্গ দেওয়ার মতো কেউ ছিল না। আসিফও দলের পক্ষে সর্বোচ্চ ৪২ রান করে একই পথ ধরেন। ধীরে ধীরে কঠিন হয়ে ওঠে নেপালের লক্ষ্যমাত্রা। শেষে হার নিয়েই মাঠ ছাড়তে হলো আইসিসির সহযোগী দেশটিকে।

এর আগে টস জিতে দক্ষিণ আফ্রিকাকে ব্যাটিংয়ের আমন্ত্রণ জানায় নেপাল। এই ম্যাচে নেপালের জার্সি গায়ে খেলেন লেগ স্পিনার সন্দীপ লামিচানে।